Sztych pochodzi z cyklu ilustrującego Metamorfozy Owidiusza, opublikowanego w 1591 r. w Amsterdamie przez autora projektu ryciny, Hendricka Goltziusa. Przedstawieniu towarzyszy sentencja łacińska pióra Federico Estiusa. Historię Europy uwiedzionej przez Jupitera opisał Owidiusz w drugiej księdze Metamorfoz (Lib II 833–875). Kiedy po ukaraniu Aglauros Merkury wrócił do niebios, Jupiter wysłał go znów na ziemię, by odnalazł królewską córkę, Europę. Boski posłaniec znalazł ją i przybrawszy postać byka z królewskiego stada, uprowadził. Na sztychu widoczna jest na pierwszym planie przerażona Europa wiedziona na grzbiecie byka przez morskie fale oraz wołające ją w popłochu towarzyszki zabawy pozostałe na brzegu. W dali, opodal królewskiego stada, sylwetka Merkurego w uskrzydlonym kapeluszu oraz czuwający nad wszystkim Jupiter na grzbiecie orła.